Una fundación corrida sobre arena limosa en el sector de Escuadrón falló por asentamiento diferencial. El contratista había clasificado el suelo a ojo. Hicimos el análisis granulométrico completo y encontramos un 28% de finos plásticos que la inspección visual no detectó. En Coronel, con suelos sedimentarios y depósitos de ceniza volcánica, la curva granulométrica define el comportamiento drenante, la susceptibilidad al congelamiento y el potencial de licuefacción. El ensayo combina tamizado mecánico para la fracción gruesa y sedimentación con hidrómetro para los finos, entregando la distribución porcentual que exige la NCh1508 para clasificar el suelo. Para perfiles con intercalaciones de arena suelta detectadas en la granulometría, complementamos con el ensayo CPT que confirma la compacidad in situ sin alterar la muestra.
La curva granulométrica no es un trámite: define si el suelo drena, se licúa o retiene agua bajo la losa.
Características del servicio en Coronel
Factores críticos del terreno en Coronel
El hidrómetro 152H es un flotador de vidrio calibrado que se introduce en una probeta de 1000 ml con la suspensión suelo-agua. A los 40 segundos de agitación tomamos la primera lectura; las siguientes a 1, 2, 5, 15, 30, 60 minutos y así hasta 24 horas. Cada lectura se corrige por temperatura del agua y por el dispersante agregado. El mayor riesgo está en Coronel con suelos que contienen materia orgánica de antiguos humedales: la oxidación con peróxido de hidrógeno es obligatoria o los finos floculan y falsean la curva. Si no se elimina la materia orgánica, el hidrómetro marca un tamaño de partícula mayor al real y la fracción arcilla aparece subestimada. Un error así en la zona industrial de Coronel, donde hay rellenos antrópicos con residuos de carbón, puede llevar a subdimensionar el sistema de drenaje.
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Nuestros servicios de Análisis granulométrico (tamices + hidrómetro)
El análisis granulométrico se integra con otros ensayos de clasificación y resistencia para una caracterización completa del perfil estratigráfico en Coronel:
Límites de Atterberg
Determinamos límite líquido, plástico e índice de plasticidad sobre la fracción fina del mismo ensayo granulométrico. La combinación granulometría + plasticidad es la base de la clasificación SUCS que exige la NCh1508 para todo informe de mecánica de suelos en Chile.
Densidad in situ con Cono de Arena
Controlamos la compactación de rellenos en Coronel contrastando la densidad seca de terreno con la máxima del Próctor. La granulometría del material de relleno define si aplica el método del cono o se requiere un volumétrico para gravas.
Consultas frecuentes
¿Qué norma chilena rige el análisis granulométrico?
La clasificación de suelos en Chile se rige por la NCh1508, que adopta el sistema SUCS. El procedimiento de tamizado e hidrómetro sigue los lineamientos de la NCh3171 para muestreo y preparación de muestras. Para clasificación sísmica según NCh433, la granulometría es el primer paso para definir el tipo de suelo de fundación.
¿Cuánto cuesta un análisis granulométrico completo en Coronel?
Un análisis granulométrico por tamizado más hidrómetro tiene un rango de $48.000 a $101.000, dependiendo de si se incluye lavado sobre malla #200, secado controlado y la curva granulométrica con cálculo de Cu y Cc. El precio final se ajusta según la cantidad de muestras y la urgencia del informe.
¿Qué diferencia hay entre un simple tamizado y el ensayo con hidrómetro?
El tamizado mecánico solo llega hasta la malla #200 (0,075 mm). Si el suelo tiene más de un 10% pasando esa malla, la NCh1508 exige el hidrómetro para definir si esos finos son limos o arcillas. Sin hidrómetro no se puede clasificar correctamente un suelo fino ni calcular el potencial de licuefacción, crítico en la zona sísmica de Coronel.
¿Cuánto tiempo toma tener los resultados del ensayo?
El ensayo completo con hidrómetro requiere 24 horas de sedimentación como mínimo, más el secado previo de la muestra y el tamizado mecánico. Con muestras típicas de Coronel, que suelen traer humedad alta por el clima costero, el informe final se entrega en 48 a 72 horas hábiles desde la recepción en laboratorio.